L’influenza fa più male ai maschi rispetto alle femmine

Tutto il mondo

Sapevate che l’influenza nei maschi provoca dei sintomi peggiori di quelli che possono presentarsi nelle femmine? Ebbene si, il motivo è la bassa presenza di estrogeni che nel sesso femminile gioca un ruolo importante contro le infezioni batteriche create in molti casi dall’influenza stessa.

Lo conferma una ricerca pubblicato sull’American Journal of Physiology Lung Cellular and Molecular Physiology che spiega come la maggiore sofferenza dell’uomo possa essere reale per via di un fatto molecolare, gli estrogeni che il maschio ha in misura molto ridotta rispetto alla femmina.

Un gruppo di studiosi della Johns Hopkins University, partendo dalle analisi delle cellule nasali infettate, ha studiato in particolare l’effetto degli estrogeni sulla replicazione del virus. Gli estrogeni sono ormoni sessuali responsabili dello sviluppo e della regolazione del sistema riproduttivo femminile, che hanno un ruolo anche nello sviluppo di giovani adulti maschi.

Per confermare come la minore presenza di estrogeni possa aggravare i sintomi maschili dell’influenza, i ricercatori hanno esposto le cellule nasali non infettate ad estrogeni e a una classe di farmaci chiamati modulatori selettivi del recettore dell’estrogeno o SERM. Le cellule trattate sono poi state messe a contatto con il virus dell’influenza.

Risultato, quelle trattate da 72 a 24 ore prima dell’infezione hanno rivelato una resistenza più alta rispetto alle normali cellule maschili, con una carica virale di gran lunga inferiore. Per i ricercatori, questo dimostra che gli estrogeni femminili hanno anche specifiche qualità antivirali, sicuramente per la loro capacità di ridurre il tasso metabolico della cellula, cosa che rallenterebbe la capacità del virus di replicarsi.

Sabra Klein, autore principale della ricerca, ha precisato come altri studi avevano già confermato che gli estrogeni hanno proprietà antivirali contro l’HIV, Ebola e virus dell’epatite. La novità è che quegli ormoni finora utilizzati per il trattamento dell’infertilità e della menopausa, potrebbero essere utilizzati a scopo terapeutico anche per proteggere dall’influenza.